影片的主人公是由威利·維吉斯扮演的大學(xué)生，他來到了一個(gè)超現(xiàn)實(shí)的幻境中。他身處的這座城市好象是奧斯汀，但日常生活的規(guī)律和秩序似乎完全被打破了。

　　他從一個(gè)地方游蕩到另一個(gè)地方，不斷遇到稀奇古怪的人。最有意思的是他遇見的這些人都在談?wù)撘恍┖甏蟾呱畹脑掝}：從量子論到語言的起源，從存在主義到人的轉(zhuǎn)世再生，從自由意志的荒謬到電影作為一種敘事工具，他陷入一場(chǎng)接著一場(chǎng)的對(duì)話中。

　　他極力想知道自己究竟處在夢(mèng)境中，還是處于清醒中。但最終他只是發(fā)現(xiàn)自己不斷蘇醒，又不斷重新墜入夢(mèng)境中。他無法擺脫這接二連三地涌現(xiàn)的夢(mèng)，開始逐漸理解夢(mèng)的含義，并試著控制夢(mèng)和周圍的環(huán)境，分辨蘇醒的人生與夢(mèng)中人生的區(qū)別……

本片導(dǎo)演理查德·林克萊特是好萊塢年輕導(dǎo)演中最具獨(dú)立精神的一位。他最初拍了大量超8毫米短片。1991年，《懶蟲》（Slacker）一片獲得巨大成功，林克萊特以頗具創(chuàng)造性的手法表現(xiàn)了一群游蕩在社會(huì)邊緣的年輕人的生活。以這部影片為先導(dǎo)，掀起了90年代早期美國(guó)的獨(dú)立電影運(yùn)動(dòng)。如今紅透半邊天的凱文·史密斯（《怒犯天條》）也是在那部影片的啟發(fā)下決心拍電影的。

　　林克萊特對(duì)于美國(guó)六、七十年代誕生的青年的文化和心態(tài)有著獨(dú)到而準(zhǔn)確的把握，正是通過《懶蟲》，這一代人的形象在電影中樹立起來了。

　　此后他又拍攝了幾部個(gè)人風(fēng)格強(qiáng)烈的影片。其中1995年的《日出之前》（Before Sunrise）在柏林電影節(jié)上獲得了最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。影片從頭到尾只有兩個(gè)主要演員，整部電影就是他們不停地交談、閑逛，沒有激烈的戲劇沖突和引人入勝的情節(jié)。林克萊特充分顯示出編寫臺(tái)詞的功力，如果沒有他那些詼諧幽默、生趣盎然、富有智慧的對(duì)話，這部影片恐怕很難成功。他對(duì)美國(guó)與歐洲文化差異的洞察也頗具個(gè)性。

　　大量對(duì)話也正是林克萊特作品的一個(gè)標(biāo)志性元素。不同于伍迪·艾倫紐約知識(shí)分子神經(jīng)質(zhì)式的喋喋不休，也不同于埃里克·侯麥法國(guó)中產(chǎn)階級(jí)長(zhǎng)篇大論的交談，林克萊特呈現(xiàn)的是美國(guó)年輕人鮮活而具有時(shí)代特色的語言。而且他的不少影片還不是幾個(gè)人的談話，而是規(guī)模龐大。像這部新作中，就有七十多個(gè)人在鏡頭前表達(dá)各種各樣的觀點(diǎn)。其中包括著名導(dǎo)演斯蒂文·索德伯格，他講了一則關(guān)于比利·懷爾德（《七年之癢》《龍鳳配》導(dǎo)演）的軼事。甚至連林克萊特本人也獻(xiàn)身幕前。不過相對(duì)于過去的作品，此片中的對(duì)話要顯得“知識(shí)分子氣”濃重得多，那些晦澀抽象的哲學(xué)命題對(duì)觀眾可真是個(gè)考驗(yàn)。

　　林克萊特素來善于為影片組織獨(dú)特的演員陣容，這次也不例外。不少演員均來自于過去作品。主演威利·維吉斯幾近于無名，只在林克萊特的《年少輕狂》（Dazed And Confused）中演出過配角。伊桑·霍克和朱麗·黛爾比是《日出之前》的主演，他們自然而又默契的表現(xiàn)曾得到不少好評(píng)，此次他們將再度扮演那部影片的角色。這也是伊桑·霍克與林克萊特的第三次合作。而法國(guó)女演員朱麗·黛爾比更為人熟知的作品是基耶斯洛夫斯基的《白色》。參加演出的更多是非職業(yè)演員，包括幕后制作人員甚至他們的親友。連林克萊特的女兒也出現(xiàn)在影片開頭。
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